ワインの格付けとワイン法

ワインは、ぶどうの品種、ぶどうの育つ土壌、栽培法、気候、収穫時期、製造法、貯蔵法などが相まって、その個性が生まれています。ですから、それぞれのワインの個性を明確にし、品質を保っていくためには、生産地域を狭く限定して規制していくことが必要になります。そのために作られたのが「ワイン法」であり、そのなかで品質の基準となっているのが「格付け」です。
「ワイン法」が生まれたのは1930年代の初め。ヨーロッパでは3年続きの悪天候と経済不況に陥り、有名産地を抱えるフランスのワイン産業も打撃を受けることになりました。そこには、フランスの有名産地を語るワインが大量に出回るという不幸もあったのです。すでにフランスの人気産地であった、ボルドー、ブルゴーニュ、シャトーヌフ・デュ・パプなどでは、その対抗手段として法律の制定へと動き始めることになりました。これが「ワイン法＝原産地統制名称（A.O.C）」の始まりです。
これは、外部に対しては有名産地を語った偽物の製造を防ぐねらいがあり、産地の内部的にはそれぞれの伝統を守り、個性や品質を守るという効果があります。
たとえば、ヨーロッパ連合（EU）に加盟しているワイン生産国においては、EUのワイン法に基づき、それぞれの実状にあったワイン法を制定し、格付けを定めています。それぞれの名称を頭に入れておけば、初めてのワインでもそのクラスや品質を推し量ることができるでしょう。