ブランデーとは、簡潔に言うなら「果実からつくられた蒸溜酒」。もともとは、ぶどうを醗酵、蒸溜した酒を指す名称でしたが、今では果実を主原料としたスピリッツすべてを指してこう呼んでいます。

ぶどうを原料とするものと、それ以外の果実を原料とするものに大きく分けられます。さらにぶどうを原料とするブランデーは、フランスのコニャック地方産を「コニャック」、アルマニャック地方産を「アルマニャック」、それ以外を「フレンチブランデー」と呼び、フランス以外のものは広くブランデーと呼ばれます。

フランスは世界No.1のブランデー生産国。コニャック地方産の「コニャック」と、アルマニャック地方産の「アルマニャック」が双璧。それ以外は「フレンチブランデー」。フランス産以外は単にブランデーと呼ばれています。

ぶどう以外の果実を原料とするブランデーは、国によって多種多様で名称も異なっています。代表的なものには、フランスのアップルブランデー「カルヴァドス」、同国産のチェリーブランデー「キルシュ」などがあります。